通风机是依赖输入的机械能，进步气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。 
通风机广泛用于工厂、矿井、地道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的透风、排尘和冷却；锅炉和产业炉窑的透风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和透风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推进等。 
通风机的工作原理与透平压缩机基本相同，只是因为气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。 
通风机已有悠久的历史。中国在公元前很多年就已制造出简朴的木制砻谷风车，它的作用原理与现代离心透风机基本相同。1862年，英国的圭贝尔发明离心透风机，其叶轮、机壳为同心圆型，机壳用砖制，木制叶轮采用后向直叶片，效率仅为40％左右，主要用于矿山透风。1880年，人们设计出用于矿井排送风的蜗形机壳，和后向弯曲叶片的离心透风机，结构已比较完善了。  好用吗保湿怎样收缩脸部毛孔评价抗痘祛痘产品哪种好瘦身霜哪种消浮肿眼霜效果好
1892年法国研制成横畅通流畅风机；1898年，爱尔兰人设计出前向叶片的西罗柯式离心透风机，并为各国所广泛采用；19世纪，轴畅通流畅风机已应用于矿井透风和冶金产业的鼓风，但其压力仅为100～300帕，效率仅为15～25％，直到二十世纪40年代以后才得到较快的发展。 
1935年，德国首先采用轴流等压通风机为锅炉透风和引风；1948年,丹麦制成运行中动叶可调的轴畅通流畅风机；旋轴畅通流畅风机、子午加速轴畅通流畅风机、斜畅通流畅风机和横畅通流畅风机也都获得了发展